Det är tidig morgon en höstdag i Haninge utanför Stockholm. På brandkårens enhet Ambulansen i Södertörn står två män i övre medelåldern och håller i 75 gosiga nallar.

Denna ovanliga syn är inte särskilt ovanlig för männen. Sedan många år har de skänkt mjuka nallar till ambulansenheter runt Sverige. Männen heter Anders Ekman och Sten Nilsson, båda med i i Odd Fellows Ordern. En orden som funnit i många år i Sverige och vars stadgar uppmanar till goda gärningar i samhället. Förutom att överlämna nallar till barn som åker ambulans skänker ordern kläder och pengar till diverse diakonförsamlingar och numera även ett barnhem i Vietnam.

– Vi kallar oss ”Den etiska ordern”. Det är många som finner glädje i att hjälpa, att veta om att barnen som mår dåligt får tröst en nalle, säger Anders Ekman.

Anders Karlsson, områdeschef för ambulansenheten nickar gillande och berättar att de numera har en särskild lucka i ambulansfordonet där nallarna får bo.

– Vi märker att nallarna har en lugnande effekt på barnen, de är mycket populära. Framför allt handlar det om att avleda barnens uppmärksamhet. Att få dem att tänka på annat under en kort stund. Genom att de slappnar av så mår ju kroppen bättre, så nallarna har en mycket positiv effekt och fungerar bättre än smärtstillande, säger Anders Karlsson.

Tidigare hade ambulansförarna en uppblåst handske eller såpbubblor men i och med att nallarna är mjuka så skapas en annorlunda känsla av trygghet.

•En nalle är ju ändå en nalle, menar Anders Karlsson.

Under 2012 delade Odd Fellows ut hela 51 000 nallar i hela Sverige Men det är inte bara nallar som ordern känner sig stolta över. Cirka 89 hemlösa får mat och kläder tack vare ordens hjälp till Stockholms Diakonförsamling. Att vara ett socialt skyddsnät för behövande är ordens främsta uppgift och så har det varit ända från start. I skrivande stund har Odd Fellows skäkt 339000 kronor till katastrofområdet i Filipinerna och är engagerade med diverse hjälpsatser där. Det är något båda herrarna är stolta över.

•Att få hjälpa behövande ger en oerhört bra känsla, en slags avkoppling faktiskt. Att ingå i en gemenskap med likasinnade är stort.

Ordern har 150 års historia bakom sig och grundades i England under 1700-talet och fungerade även då som ett socialt skyddsnät med devisen . Numera finns Odd Fellows i alla världens länder och i Sverige är 40 000 män medlemmar. För kvinnor finns motsvarigheten Rebecka-orden.

Vilka är det då som söker sig till orden? Anders Ekman berättar att de flesta är lite äldre män som vill hjälpa folk i nöd, men som vill göra det i en härlig gemenskap tillsammans med likasinnade.

– Det har blivit yngre och yngre som sökt sig till oss vilket vi välkomnar. I de flesta fall är det bekantas bekanta som blir medlemmar och det är också på detta vis som orden har fungerat i alla år. Men på senare tid har fler och fler utomstående sökt medlemskap. Alla är varmt välkomna!

Fakta:

.Odd Fellow står för Vänskap - Kärlek -Sanning - ett valspråk som det är varje medlems högsta mål att ha som sitt livs rättesnöre.

•Manchester Unity of the Independent Order of Oddfellows som senare blev Odd Fellow startades i slutet av 1700-talet i England med Thomas Wildeys som så kallad Suverän Stormästare.

•Det var också då som de fyra budorden skapades, som allt sedan dess varit Odd Fellows huvuduppgift: Att besöka de sjuka, hjälpa de nödställda, begrava de döda och uppfostra de föräldralösa.

•Den Svenska Storlogen, som fortfarande leder verksamheten i Sverige, fick sitt första fribrev 1895.

•År 1868 skapades den kvinnliga delen; Rebecka-ordern under ledning av Schyler Colfax, USAs vicepresident (1868-73). Det dröjde dock till 1967 innan den kvinnliga ordensgrenen infördes i Sverige.

•Den svenska Odd Fellow Orden har idag tillsammans över 40 000 medlemmar, cirka 27 500 bröder och 13 100 systrar, för närvarande fördelade på 285 loger.

•Traditionellt blir man värvad av medlemmar. Ens kontakt blir en så kallad "fadder" om du vill bli en av oss. Alla nya bröder och systrar har nämligen en namngiven fadder. Man kan även anmäla sitt intresse på webplatsen under "Intresseanmälan".

www.oddfellow.se

Odd Fellows Södertörn